RET (rationeel-emotieve therapie) is een kortdurende therapie en probeert steeds zo efficiënt mogelijk een cliënt van dienst te zijn. RET doet een beroep op je gezond verstand en helpt je anders te denken, te voelen en te handelen, waardoor je leert effectiever met ervaren problemen om te gaan.
Een belangrijk uitgangspunt van de RET is: dat wij als mensen veel meer verantwoordelijkheid ervaren voor onze gevoelens en gedragingen dan we geneigd zijn te onderkennen. Gevoel en gedrag worden in belangrijke mate bepaald door onze gedachten en die kunnen we zélf veranderen. Dit wordt geïllustreerd door de volgende uitspraak van de filosoof Epictetus: "Het zijn niet de dingen die in de wereld gebeuren, waardoor mensen van slag raken, maar hun gedachten daarover.''
RET is erop gericht dat, als men tijdelijk in de knoop zit, anders over een situatie en zichzelf kan denken en daarnaar ook effectiever kan gaan handelen. Door iemands eigen disfunctionele gedachten te herkennen, ze ter discussie te stellen en te vervangen door rationele gedachten, neemt men zijn uitvergrootte emoties de wind uit de zeilen en voelt men zich beter en in staat praktischer te handelen naar wat vereist wordt in een bepaalde situatie.